Внучка знаменитого психиатра, невропатолога и физиолога Владимира Михайловича Бехтерева знаменитость сама. Больше полувека жизни академик Наталья Петровна Бехтерева посвятила изучению головного мозга. Она искренне считала мозг чудом природы, достойным удивления.
Когда занимаешься любимым делом бескорыстно, оно обязательно отвечает взаимностью и благодарит. У Бехтеровой званий и наград – масса. Например, она лауреат Госпремии СССР в области науки.
А ещё был у Натальи Петровны Замок её Мечты. Именно так она называла Институт мозга человека РАН, которым руководила с момента его открытия в 1990 г.
Но кроме успеха, ей выпало столько испытаний, что перед ними, пожалуй, меркнет фантазия авторов женских романов.
Отец Натальи Петровны, в отличие от деда, был не доктором, а инженером, разрабатывающим военную технику. Репрессии 1937 года перечеркнули счастье этой ленинградской семьи. Вначале «воронки» прилетели за папой, Петром Владимировичем. А вскоре пришли и за мамой. Тюрьма отняла у Зинаиды Васильевны (она была врачом) восемь лет жизни. Их дочь Наташа чудом избежала ареста. Спасло, что будущему академику было только четырнадцать. Поэтому её вместе с братом отправили в детский дом.
Реальность казалась страшным сном: «Каждую ночь я засыпала с мыслью — завтра придут весёлые папа с мамой, заберут нас с братом домой, и всё снова будет хорошо. А мой добрый, талантливый и безвинный папа уже был расстрелян» – вспоминала Наталья Петровна.
Блокаду Наталья пережила в детском доме. На память о том страшном времени осталось непроходящее чувство голода, такое знакомое детям войны. И при этом Бехтерева умудрялась прекрасно учиться. Она знала, что это её единственный шанс не остаться на задворках жизни.
Наталья Петровна вообще легко училась. В 1947 году закончила I Ленинградский медицинский институт им. акад. И.П. Павлова. В 1951 г. Бехтерева становится кандидатом биологических наук, в 1959 г. – доктором медицинских наук.
Личную жизнь женщины с характером тоже не миновали испытания. У второго мужа Бехтеревой был сын: подающий надежды врач. Но плотно подсевший на наркотики, склонный к мыслям о самоубийстве. Именно Наталья Петровна нашла пасынка мёртвым. А через несколько часов её муж, вроде бы, и не осознавший происшедшее, тихо и как-то незаметно умер. Двое похорон пришлись на один день.
…Говорят, что человеку не даётся испытаний больше, чем он способен вынести. Наталья Петровна экзаменовалась и медными трубами, и горем достойно. Она научила себя учиться в ранней блокадной юности.