Авторство концепции аутизма как потери контакта с действительностью и самого термина «аутизм» (от греческого autos – сам) принадлежит швейцарскому психиатру Эйгену Блейеру.
Несмотря на то, что этот факт случился примерно век назад, до сих пор не совсем ясно, почему в семье может родиться аутичный ребёнок. Среди причин за этот век назывались даже прививки (на сегодня вакцинация вне подозрений), и холодный эмоциональный климат в семье (эта гипотеза тоже уже снята с вооружения).
Одна из работающих гипотез – генетическая. Исследования говорят: если родители воспитывают ребёнка с аутизмом, то риск, что его младший брат или сестрёнка тоже появится на свет с аналогичными особенностями, вырастает до 10%.
Детский аутизм поддаётся коррекции, когда диагноз поставлен рано, в первые два (а ещё лучше – 1,5) года жизни.
В принципе, родителям стоит насторожиться, если их младенец ведёт себя как хорошо поживший и разочаровавшийся в жизни взрослый. Он не улыбается в ответ на контакт глазами, неохотно идёт к маме на ручки, может испугаться негромкого шороха или приглушённого света от лампы, но игнорировать громкие звуки. В отличие от обычных детей, у него нет жажды впитывать в себя что-то новое. То же самое касается и привычек в еде.
Собственно, стереотипное поведение, потребность в однообразии, сопротивление переменам, иногда связанное и с агрессией – это те показатели, которые работают на диагноз.
В 1943 году Лео Каннер, доктор, эмигрировавший в США, первым описал поведение странных детей. Предпочитая молчать, они начинают поздно говорить. Причём их речь весьма специфична и может состоять из, казалось бы, обрывков фраз, совершенно не применимых к ситуации. Но у аутичного человека своя логика. Такие дети живому, с эмоциями, общению предпочитают игру с одним и тем же неодушевлённым предметом.
Из своих наблюдений доктор наук Каннер сформулировал диагностические симптомы аутизма, которыми пользуются и сегодня.
Новосибирская область, например, одна из первых в России, где заработал очень перспективный проект. Родители малышей до двух лет прямо в детских поликлиниках могут заполнить анкеты, помогающие диагностировать ранний аутизм. За летние месяцы протестировались 153 родителя.