Бельгийская неправительственная организация APOPO нашла инновационный способ сдерживания распространения туберкулёза в африканских развивающихся странах. Специально подготовленные гигантские сумчатые крысы способны «поставить диагноз» по образцу мокроты.
Сумчатые крысы имеют очень слабое зрение, что компенсируется очень острым обонянием. Эту особенность и использовали учёные.
Проект реализуется с 2007 г., сообщается на официальном сайте организации APOPO. С этого времени грызуны «изучили» 328 750 образцов мокроты и выявили 8 486 больных туберкулёзом, которые изначально были диагностированы как отрицательные.
В настоящее время с «крысиной лабораторией» сотрудничает 28 туберкулёзных клиник. Сообщается, что подготовка одного животного занимает порядка 9-ти месяцев, после чего один «микроскопист» способен обнюхивать до 100 образцов в течение 20-ти минут.
Помимо диагностики туберкулёза, APOPO обучает крыс для поиска и обнаружения противопехотных мин. С 2003 г. по 2015 г. грызуны, которых неофициально называют Hero Rat (крыса-герой) обнаружили в Мозамбике 1 500 мин.
Минздрав разрешил вместо пробы Манту делать детям анализ крови