Обувь, созданная на основе водорослей, запускается в производство. Для того, чтобы создать кроссовки, биоразлагаемые на 100%, потребовалось шесть лет исследований и экспериментов.
Учёные разработали высокоэффективные биоразлагаемые пенополиуретаны, которые используются для обувных подошв. Когда этот материал был создан, было принято решение сделать обувь, которая на 100% была бы биоразлагаемой. Для этого потребовалось разработать верх кроссовок из 3D-трикотажа, полностью состоящего из растительных волокон.
Исследователи опирались на идею производить пластик из непосредственно из масла водорослей. Первые биоразлагаемые полиуретановые материалы были довольно низкого качества, но в последствие методом проб и ошибок удалось усовершенствовать материал до высоких эксплуатационных характеристик.
Дальнейшие эксперименты показали: когда такая обувь себя изжила, полиуретановая подошва, известная как Soleic Foam, вместе с трикотажным верхом могла полностью разлагаться в компостных баках, а также в почве и океане. Это большой прорыв после резиновых подошв, которые веками остаются под землёй.
Стивен Мэйфилд, профессор молекулярной биологии в Калифорнийском университете в Сан-Диего, выразил надежду, что биоразлагаемая обувь начнёт продаваться так хорошо, что крупным модным брендам придётся перенять эту экологичную идею.