Исследователи из Университета ИТМО разрабатывают «умную» упаковку для готовых блюд, которая будет визуально показывать степень свежести продукта. В отличие от предыдущих разработок, новый цветовой индикатор не потребует от покупателя специальных приборов и позволит оценить безопасность еды просто по изменению цвета метки на таре.
Ученые Университета ИТМО создают колориметрический индикатор, который в перспективе сможет показывать фактическое состояние готовой еды непосредственно на упаковке. Лабораторный образец технологии представил аспирант Центра молекулярных и биологических технологий ИТМО Ярослав Ионов на конференции молодых ученых в секции «Биотехнология» XIII Российского форума биотехнологий OpenBio.
Разработка предназначена прежде всего для готовых блюд, спрос на которые неуклонно растет. Принцип работы умной упаковки предполагает, что при появлении соединений, связанных с порчей продукта, индикатор меняет свой цвет. В дальнейшем такую метку планируется наносить непосредственно на упаковку, чтобы покупатель мог оценить состояние продукта визуально. В качестве одного из вариантов рассматривается нанесение методом флексопечати.
Для создания индикаторов исследователи получили пленки на основе агара с действующими веществами. В лабораторных испытаниях их реакцию проверили на нескольких летучих соединениях: наиболее выраженное изменение цвета наблюдалось при воздействии сероводорода. Пленки сохраняли индикаторные свойства после ламинирования при температуре до 100 °C, что важно для последующего встраивания технологии в пищевую упаковку.
Следующим этапом стали эксперименты с реальными продуктами. Первые испытания на отдельных компонентах салатов показали, что разработанный вариант лучше себя продемонстрировал с белковыми продуктами, чем на растительных компонентах, поэтому исследователи приступили к дополнительному циклу разработки. В частности, команда испытывает индикатор с растительным действующим веществом – антоцианом из гибискуса.
В 2024 году специалисты ИТМО при финансовой поддержке гранта Российского научного фонда (№ 24-76-10093) представляли другой вариант индикатора свежести, для считывания которого требовались ультрафиолетовая подсветка, камера смартфона и программная обработка изображения.
Нынешнюю разработку планируют сделать проще для потребителя: состояние продукта можно будет оценить визуально по изменению цвета метки непосредственно на упаковке. Такой подход не требует дополнительного оборудования и потенциально может быть экономичнее при практическом применении.