Рассеянный склероз – хроническое воспалительное заболевание центральной нервной системы, которое поражает 2,8 миллиона человек во всём мире. Учёные из Гарвардского университета в новом исследовании нашли подтверждения гипотезы о том, что рассеянный склероз может быть следствием заражения вирусом Эпштейна-Барра (ВЭБ).
«Гипотеза о том, что вирус Эпштейна-Барра вызывает рассеянный склероз, изучалась нашей группой и другими в течение нескольких лет, но это первое исследование, предоставляющее убедительные доказательства причинно-следственной связи», – цитирует МedicalХpress Альберто Ашерио, профессора эпидемиологии и питания и старшего автора исследования. По его мнению, это большое открытие, которое означает, что большинство случаев рассеянного склероза можно предотвратить, остановив инфекцию Эпштейна-Барра. Также полученные знания могут привести к созданию новых лекарств для пациентов с рассеянным склерозом.
Рассеянный склероз представляет собой хроническое воспалительное заболевание центральной нервной системы, которое поражает миелиновые оболочки, защищающие нейроны головного и спинного мозга. Его причина неизвестна, но одним из «главных подозреваемых» является вирус Эпштейна-Барра – вирус герпеса. Установить причинно-следственную связь между этими заболеваниями было сложно, потому что вирусом Эпштейна-Барра поражено примерно 95% взрослых, а рассеянный склероз является относительно редким заболеванием, и появление симптомов рассеянного склероза начинается примерно через десять лет после заражения вирусом Эпштейна-Барра.
Для того, чтобы определить связь между инфицированием вирусом Эпштейна-Барра и развитием рассеянного склероза, учёные провели исследование среди более чем 10 млн молодых людей, находящихся на действительной службе в вооружённых силах США, и выявили 955 человек, у которых был диагностирован рассеянный склероз во время их службы.
Команда проанализировала образцы сыворотки крови, взятые у военных, и определила статус по наличию вируса Эпштейна-Барра у солдат на момент первой пробы и взаимосвязь между инфекцией и диагностикой рассеянного склероза в период активной службы.
В этой когорте риск рассеянного склероза увеличился в 32 раза после заражения вирусом Эпштейна-Барра, но не изменился после заражения другими вирусами.
Уровни же биомаркера дегенерации нервов, типичного для рассеянного склероза, повышались только после инфицирования ВЭБ. Полученные результаты не могут быть объяснены каким-либо известным фактором риска развития рассеянного склероза и предполагают, что именно вирус Эпштейна-Барра является основной причиной последующего развития воспалительного заболевания центральной нервной системы.