История ВОЗ, на статистику и документы которой сегодня ссылаются часто, началась в 1946 году. Тогда Международная конференция здравоохранения в Нью-Йорке приняла устав Всемирной организации здравоохранения.
Сообразно уставу, ВОЗ понимает под здоровьем не только отсутствие болезней. Здоровье – это полное физическое и душевное социальное благополучие. Поэтому для ВОЗ очень важно, чтобы возможность сохранить здоровье оставалась даже у самых незащищённых слоёв населения.
Каждое государство-член ВОЗ (на сегодня их 194) обязано «…проводить как мероприятия в области здравоохранения, так и социального характера».
Высшим органом ВОЗ считается Всемирная Ассамблея Здравоохранения (ВАС). Именно на её сессиях обсуждают и решают жизненно важные для организации вопросы. Такие, например, как правила приёма в ВОЗ, бюджет, приоритетные направления работы. Выборы генерального директора ВОЗ проводятся тоже Ассамблеей.
И это были девять лет очень яркой работы! В 1997 году – успешное противостояние первой вспышке птичьего гриппа, тогда напугавшего многих. В 2003 году Маргарет Чен организовала действенную борьбу с тяжелым острым респираторным синдромом. А ещё, будучи министром, доктор Чен успела создать в Гонконге несколько новых служб по профилактике болезней и укреплению здоровья.
В 2003 году началась работа доктора Чен во Всемирной организации здравоохранения. Первая должность – Директор Департамента по охране окружающей человека среды.
Позже Чен успешно справлялась и с другими ответственными постами: помощника Генерального директора ВОЗ по инфекционным болезням; представителем Генерального директора по пандемическому гриппу.