Американец Джонас Солк родился в еврейской семье русских иммигрантов. Родители не имели к медицине никакого отношения. Их сын, даже учась в Школе медицины Нью-Йоркского Университета, тоже не мечтал стать доктором с большой клиентурой. Он планировал стать врачом-исследователем.
На переходе тридцатых в сороковые доктор медицины Солк полностью сконцентрировался на вирусологии. Первое своё признание Джонас разделил вместе с учёным Томасом Френсисом. Их вакцина против гриппа вполне надёжно защищала американскую армию во время второй мировой.
Но имя в вирусологии Джонасу Солку обеспечило открытие 53-54 года. Это открытие укротило полиомиелит, чьё коварство казалось всесильным. Солк создал сыворотку из мёртвого вируса. После прививки такой вакциной у пациентов формировался иммунитет к полиомиелиту.
Через год изобретением Солка стали пользоваться и в Европе, и в Америке. А ещё через пять лет, когда можно было говорить о первых результатах, случилась сенсация. При том, что вакцину получило 50% детей, заболевших полиомиелитом стало меньше на 90%!
Позже пациентов стали прививать более современной вакциной А. Сэйбина. Но первым всё равно остался Солк.
Кроме радости первооткрывателя, он пережил и судебный процесс. Учёного обвиняли в том, что его вакцина способна вызвать полиомиелит. Но обвинения с Джона Солка сняли. Суд выяснил, что имело место быть грубое нарушение производства вакцины.
Если бы учёный запатентовал своё открытие, то, по нынешнему курсу, вакцина стоила бы $7 млрд. Солк мог бы стать одним из самых богатых людей планеты. Но… патента не было! «Разве вы могли бы запатентовать Солнце?» – улыбался исследователь.
Джонас Солк умер от сердечного приступа, перешагнув порог восьмидесятилетия.