Геронтология и гериатрия – это наука о старении, старости и (по аналогии с педиатрией) о болезнях, сопутствующих старости. Абсолютно ясно, что все эти темы не могли не интересовать человечество с древности.
Так, Гиппократ и его ученики первыми составили шкалу хронологического возраста человека. Очевидно, что от современной шкалы она очень отличается.
Так, детством греки считали период до 14 лет, зрелостью – от 15 до 42 лет, старостью – от 43 до 63. А после 64 лет начиналось долголетие...
А первым заговорил о влиянии вредных привычек как ускорителе старения английский философ Ф. Бэкон. Такие выводы он сделал, живя в XVI веке.
В XIX веке американский доктор И. Нашер объявил старость болезнью по своей сути неизлечимой. И он же основал в 1912 году первое научное общество гериатров. С лёгкой руки Нашера за наукой о болезнях стариков закрепилось название гериатрия.
В России же конца XIX века отношение к старению было иным. Врач и учёный С.П. Боткин пришёл к выводу, что у разных людей старение происходит с разной скоростью. А значит, оно, старение, бывает нормальным и патологическим.
А И.И. Мечников, считал, что человек должен жить более 100 лет. А преждевременная старость – это болезнь, которую приближают, например, кишечные отравления и вообще неправильная пища. Как любую болезнь, преждевременную старость нужно лечить.
На сегодня геронтологи называют образ жизни главным фактором активного долголетия. От такой спутницы старости, как болезнь Альцгеймера, нет лекарств. Но есть комплексы витаминов и антиоксидантов, которые могут успешно не давать нервной клетке разрушаться. И есть давно известный факт: Альцгеймер боится людей, готовых всегда чему-то учиться.