Австралийские учёные попытались выяснить, почему у женщин чаще развивается болезнь Альцгеймера, решив проверить гипотезу о том, что что исторически женщины имели меньший доступ к образованию и, следовательно, могли иметь меньший когнитивный резерв.
Результаты исследование были опубликованы в журнале Neurology, сообщает МedicalХpress. Целью группы исследователей было определить, замедляет ли когнитивный резерв (образование и IQ) возрастное снижение когнитивных способностей в равной степени у мужчин и женщин.
«Мы знаем, что у женщин частота болезни Альцгеймера с поправкой на возраст выше, чем у мужчин, но причины остаются неясными. Это связано не просто с тем, что женщины живут дольше мужчин. Одним из предполагаемых факторов, способствующих этому, является то, что исторически женщины имели меньший доступ к образованию и, следовательно, могли иметь меньший когнитивный резерв», – пояснила направление работы профессор Джейн Алти.
Когнитивный резерв относится к способности компенсировать последствия физических изменений в мозге, поэтому он не оказывает прямого влияния на функции. У людей, которые развили более высокий когнитивный резерв в течение своей жизни (благодаря более высокому уровню образования и другим когнитивно стимулирующим занятиям, таким как работа и хобби), как правило, не наблюдается заметного снижения их памяти и мыслительных функций, отмечают авторы работы.
Исследователи измерили когнитивный резерв участников, используя общее количество лет обучения и измеряя их IQ, получив доступ к данным в рамках проекта «Здоровый мозг Тасмании» Центра Уикинга. Это долгосрочное когортное исследование, в котором принимают участие здоровые австралийцы в возрасте 50-80 лет без когнитивных нарушений, которое началось около 10 лет назад.
Целью исследования было определить, снижает ли университетское образование в более позднем возрасте возрастные когнитивные нарушения и уменьшает ли риск (или задерживает) начала деменции.
Результаты исследования показали, что когнитивный резерв, измеряемый с помощью IQ, замедлил возрастное снижение когнитивных способностей у мужчин, но не у женщин.
«У мужчин с более высоким оценочным IQ наблюдалось менее быстрое (менее резкое) возрастное снижение когнитивных способностей, чем у их сверстников-мужчин с более низким IQ — это то, чего мы ожидали. Тем не менее, мы не наблюдали таких же защитных эффектов у женщин — поэтому у тех, у кого более высокий когнитивный резерв, тесты на память и мышление с возрастом снижались с той же скоростью, что и у женщин с более низким когнитивным резервом», — отметила профессор Алти.
Результаты исследования также показали, что уровень образования существенно не влияет на когнитивные траектории ни у мужчин, ни у женщин.
В итоге авторы делают вывод, что изначальная гипотеза о том, что историческое неравенство полов в доступе к образованию способствует более высокой заболеваемости болезнью Альцгеймера у женщин, не подтвердилась.
По их мнению, результаты предполагают, что существуют специфические для пола эффекты когнитивного резерва, и дальнейшие исследования должны разделять мужчин и женщин при изучении того, как возможно наилучшим образом защитить людей от болезни Альцгеймера и возрастного снижения когнитивных способностей.