Стресс не уничтожает воспоминания, но способен временно затруднить доступ к ним – к такому выводу пришли специалисты, изучающие влияние эмоционального напряжения на работу мозга. При этом хронический стресс может вызывать серьёзные изменения в структурах, отвечающих за память.
Доцент кафедры неврологии Института непрерывного образования Пироговского Университета Карине Рубеновна Бадалян пояснила, что стресс не стирает воспоминания в буквальном смысле, однако может временно затруднять их сохранение и воспроизведение. При стрессовой реакции в организме повышается уровень кортизола и активируется симпатическая нервная система. Эти изменения непосредственно влияют на гиппокамп – структуру мозга, которая отвечает за формирование, систематизацию и воспроизведение эпизодической памяти.
По словам эксперта, гиппокамп становится особенно чувствительным к стрессовым гормонам при длительном или повторяющемся эмоциональном напряжении. Хронический стресс способен изменять работу нейронных связей гиппокампа, вызывать перестройку нервных окончаний, нарушать синаптическую пластичность и подавлять образование новых нейронов. При этом специалист уточнила, что подобные изменения не обязательно означают необратимую гибель нервных клеток – во многих экспериментальных моделях они рассматриваются как потенциально обратимая адаптивная перестройка.
Тем не менее, как отметила Карине Бадалян, при длительном воздействии стресса человеку становится труднее запоминать новую информацию, удерживать контекст событий и быстро находить нужное воспоминание. Именно поэтому в напряжённые моменты люди иногда забывают знакомые имена, нужные слова или хорошо выученный материал. Острый стресс переключает ресурсы мозга на быстрое реагирование на угрозу, усиливает внимание к эмоционально значимой информации, но одновременно может ухудшать рабочую память и извлечение уже сохранённых нейтральных сведений. Таким образом, воспоминание чаще всего не исчезает – временно нарушается доступ к нему, и после снижения напряжения нужная информация нередко вспоминается самостоятельно.
Невролог подчеркнула, что влияние стресса на память зависит от его силы, продолжительности и момента воздействия. Кратковременный умеренный стресс иногда даже улучшает запоминание эмоционально важных событий, тогда как сильный или хронический стресс чаще ухудшает обучение и воспроизведение информации. При этом Карине Бадалян предупредила: если нарушения памяти сохраняются вне стрессовых ситуаций, прогрессируют или мешают повседневной жизни, их не следует объяснять только стрессом – необходимо исключить целый ряд других состояний, которые также могут влиять на память.