Космический туризм развивается: ряд компаний задумываются о регулярных полётах, продолжительность которых в будущем может достигать нескольких недель. Для пар, готовых принять такое предложение, есть серьёзное ограничение: секс и беременность в условиях космоса плохо изучены, а значит – риски наступления беременности следует исключить во избежание негативных последствий.
Эксперты говорят, что преднамеренная или непреднамеренная беременность в условиях космоса – потенциально опасна. Фоновое излучение может повредить оплодотворённую яйцеклетку, даже если речь идёт об одном-двух днях после полового акта. То, как это повлияет на дальнейшее течение беременности – также вопрос, – передаёт информацию NASA «Хайтек».
По словам специалистов, есть вероятность, что в космосе вообще забеременеть нельзя. О влиянии космической среды на репродуктивную систему исследований проводилось очень мало – вопросы секса и репродукции в космосе ранее актуальными не считались.
Есть научные работы, посвящённые космической репродукции у грызунов. Учёные подтвердили, что космическая радиация и микрогравитация влияют на репродуктивные функции животных. Например, учёные помещали эмбрионы мышей в инкубатор на борту спутника: эмбрионы развивались, но у них фиксировались серьёзные повреждения ДНК и дефекты развития. В другом исследовании микрогравитация повлияла на снижение уровня тестостерона и выработку спермы у самцов крыс. Некоторые особи спаривались в процессе полёта, но потом была потеря беременности на ранних сроках.
Более того, эксперты говорят о том, что беременеть может быть опасно даже спустя несколько месяцев после возвращения из космоса. Именно поэтому некоторые астронавтки замораживают свои яйцеклетки перед полётом на орбиту.
Беременность в космосе сейчас рассматривается компаниями как серьёзный риск космического туризма, чреватый репутационным ущербом и судебными разбирательствами. Эксперты говорят о необходимости минимизировать вероятность сексуальных контактов, способных привести к зачатию. Компании, занимающиеся космическим туризмом, должны предупреждать о рисках сексуальных контактов на орбите или даже внедрять письменные отказы от секса и зачатия перед полётом.