Несмотря на то, что человечество продолжает род в основном классическим способом, неонатология как самостоятельный отдел педиатрии, адресаты которого – дети первых четырёх недель жизни, появилась в прошлом веке. Авторство термина принадлежит американскому педиатру Александру Шафферу.
Сейчас уже общепризнанный факт: перинатальный период (когда ребёнку в животе у мамы исполнилось 28 недель и по 7 сутки со дня появления малыша на свет) очень важен для того, чтобы оградить маленького человека от многих серьёзных болезней. Сегодня вполне возможно выявить у ещё не родившегося ребёнка, например, порок сердца и провести операцию если не внутриутробно, то впервые дни после рождения.
А вообще изначально в истории медицины новорожденными занимались бабки-повитухи. Две из них, Шифра и Фуа, упомянуты в Библии.
Но, несмотря на старания повивальных бабок, примерно в 10% детей всё-таки умирали в первый месяц жизни. Поэтому Аристотель предлагал давать имя ребёнку на седьмой от рождения день.
Важным для развития медицины, адресованной самым маленьким пациентам, считается 19 век. По сути, на его открытиях и формировалась современная неонатология.
Так, в 1861 году английский хирург- ортопед Уильям Литтл поделился выводами о влиянии кислородной недостаточности на развитие детского церебрального паралича. Французский акушер Пьер Будин сформулировал принципы ухода за новорожденными, актуальные и сегодня: очищать дыхательные пути; содержать ребёнка в тепле; соблюдать гигиену; оставлять за матерью открытый доступ к её чаду.
Любопытно, что изобретатель телефона Александр Белл в 1882 году внёс свой вклад и в развитие будущей неонатологии. Он разработал прибор, помогающий новорожденным с нарушением дыхания.
Кювезы («инкубаторы» для недоношенных деток) – это тоже достижения учёных и медиков 19 века. Доктор из Санкт-Петербурга Иохан Г. фон Рюль в 1835 году придумал кювез с двойными металлическими стенками. Карл Креде из Лейпцига пошёл чуть дальше и в 1860 году представил ванночку-кроватку, очень быстро завоевавшую популярность.
В России научное акушерство возникло во второй половине 18 века. Его основатель – профессор Санкт-Петербургской бабьичей школы Нестор Максимович Максимович-Амбодик. А в начале 19 века, точнее, в 1901 году благодаря стараниям педиатров Николая Петровича Гундобина и Дмитрия Александровича Соколова заработал первый приют для недоношенных детей на 30 коек. По сути, так зарождалась мощнейшая отечественная питерская школа педиатрии, адресованная самым маленьким пациентам.