Стресс в раннем возрасте (ELS – «early life stress») может иметь долгосрочные последствия для психического здоровья человека, увеличивая вероятность развития тревожных расстройств и посттравматического стрессового расстройства (ПТСР). Известно, что женщины чаще страдают от ПТСР, что говорит о необходимости изучения гендерных различий в реакции на травму.
Результаты исследования Института психиатрии Макса Планка (MPI) в Мюнхене опубликованы в журнале Communications Biology. С помощью инструментов машинного обучения ученые выявили существенные различия в том, как мужчины и женщины реагируют на стресс: отличия есть как в поведении, так и в метаболизме мозга и регуляции гормонов стресса, – передает medicalxpress.
Ученые обнаружили, что стресс в раннем возрасте приводит к усилению реакции страха, которая отличается у мужчин и женщин. Мужчины демонстрируют пассивные стратегии преодоления страха (реакция «замри»), а женщины – активные (реакция «беги»). ELS может влиять на мужчин и женщин в разное время, при этом женщины испытывают более «острые» эффекты, а мужчины подвергаются более длительным изменениям. У женщин стразу после воздействия стресса наблюдается повышенный уровень гормона кортикостерона, у мужчин такого не происходит.
Ученые также изучили метаболические процессы в областях мозга, связанные со стрессом и страхом, а именно – миндалевидное тело и гиппокамп. Были замечены зависящие от пола изменения в критических метаболических путях, связанные с процессами управления энергией в нейронах, восстановлением повреждений ДНК, нейронной коммуникацией. Таким образом, стресс в раннем возрасте перепрограммирует то, как мозг справляется с этими процессами, увеличивая уязвимость к психическим расстройствам в дальнейшем.
Исследование подчеркивает важность учета гендерных различий в нейробиологических механизмах, лежащих в основе травматического поведения. Эти знания могут помочь в разработке гендерно-специфической помощи для людей, испытавших стресс в раннем детстве.