Новое исследование, результаты которого опубликованы в журнале Nature Mental Health, связывает ритмические колебания уровня гормонов яичников у женщин во время цикла и изменениями в некоторых областях головного мозга.
Гормоны яичников оказывают существенное влияние на мозг. Известно, что ранняя менопауза может быть связана с рисками ускоренного старения мозга и деменции в более позднем возрасте. Однако, влияние колебаний гормонов на изменения в мозге в более раннем возрасте изучено недостаточно. Авторы нового исследования – Рэйчел Жидо и Юлия Захер из Института когнитивных способностей человека и наук о мозге Макса Планка и Университетской клиники в Лейпциге – показали, что колебание гормонов яичников в течение цикла оказывают влияние на определённые области мозга в репродуктивном возрасте – передаёт medicalXpress.
У участниц исследования был взят анализ крови, с помощью УЗИ специалисты отследили рост фолликулов в яичниках, с помощью МРТ получили изображение субрегионов медиальной височной доли и гиппокампа – эти области насыщены рецепторами половых гормонов и влияют на такие когнитивные функции, как эпизодическая память.
Женский мозг был изучен в шести точках менструального цикла, что позволило увидеть динамические изменения половых гормонов. Так, уровень эстрадиола увеличивается в первой половине цикла и достигает пика во время овуляции, а прогестерон преобладает во второй половине цикла.
Эстрадиол, один из важнейших женских гормонов, играет важную роль в поддержании репродуктивной системы. Прогестерон, ещё один ключевой гормон, подготавливает матку к беременности, оказывая успокаивающее и расслабляющее действие. Женский мозг настроен на ритмичные колебания этих гормонов.
Учёным удалось установить, что конкретные медиальные области височной зоны, играющие ключевую роль в эпизодической памяти и пространственном познании, расширяются при высоком уровне эстрадиола и низком уровне прогестерона – то есть, эти зоны мозга «перестраиваются» вместе с менструальным циклом.
В целом, по словам учёных, женский мозг ещё недостаточно изучен в когнитивной нейробиологии. Этот пробел нужно устранить, чтобы выявить механизмы, лежащие в основе риска таких психических расстройств, как депрессия или болезнь Альцгеймера. Подобные исследования помогут глубже понять, как здоровый женский мозг адаптируется к переменам.