Лабораторные комары являются самцами – они не кусаются и не распространяют смертельные болезни. Но, спариваясь с дикими комарами своего вида, они приводят к гибели их потомство – таким образом, популяция опасных для человека насекомых сокращается.
Насекомые выведены британской компанией Oxitec под торговой маркой «Friendly» – все они являются самцами. После спаривания с дикими насекомыми происходит гибель потомков женского пола, а потомки-самцы продолжают жить и становятся носителем смертельного гена, который они будут передавать всё уменьшающему будущему поколению.
Сейчас биотехнологическая фирма запросила разрешение на выпуск генетически модифицированных комаров в воздух. Цель проекта – сократить растущую популяцию комаров определённого вида и предотвратить смертельные заболевания.
Речь идёт об опасных комарах, стаи которых впервые были обнаружены более десяти лет назад и с тех пор распространились в разных округах Калифорнии. Тогда как местные комары традиционно появляются к вечеру, эти охотятся за человеком днём. Они являются переносчиками смертельных вирусов Зика, Денге, желтой лихорадки и других.
С местными комарами генномодифицированные комары не спариваются – они «работают» только над уничтожением опасных представителей своего вида.
Ряд экспертов считают такой способ более экологически выгодным, чем распыление инсектицидов. Но есть и такие, кто считает, что отправлять генетически модифицированных комаров на свободу – пока довольно рискованно из-за отсутствия более глубоких данных. Ведь «отозвать» комаров назад невозможно – получается, что это нерегулируемый генетический эксперимент, сопряженный с рисками.