Нобелевскую премию 2023 года по физиологии медицине вручили венгерскому биохимику Каталин Карико и иммунологу из США Дрю Вайссману. Революционные открытия этих учёных сыграли решающую роль в разработке эффективных мРНК-вакцин против COVID-19 во время пандемии – говорится на сайте Нобелевского комитета.
Идеи использования мРНК-технологий для вакцин были известны ещё несколько десятилетий назад, однако учёные сталкивались с серьёзными препятствиями. В частности, такая технология вела к возникновению воспалительных реакций. Это очень тормозило процессы разработки технологий мРНК для клинических целей.
Каталин Карико и её коллеге Дрю Вайссману удалось эту проблему решить. Их экспериментальные исследования привели к поразительным результатам: они создали различные варианты мРНК, каждый с уникальными химическими изменениями в основаниях, и это привело к тому, что воспалительные реакции исчезли. Это открытие учёные сделали ещё в 2005 году.
В исследованиях, опубликованных в 2008 и 2010 годах, учёные показали, что доставка мРНК, созданной с модификациями оснований, заметно увеличивает выработку белка по сравнению с немодифицированной мРНК.
Благодаря открытию, что базовые модификации одновременно уменьшают воспалительные реакции и увеличивают выработку белка, Карико и Вайсман устранили серьезные препятствия на пути к клиническому применению мРНК.
После вспышки пандемии COVID-19 рекордно быстро были созданы две мРНК-вакцины с модифицированным основанием, кодирующие поверхностный белок SARS-CoV-2. По данным, их защитный эффект составлял порядка 95%. Обе вакцины одобрили ещё в начале 2020 года.
Открытие учёных открывает новые возможности в создании мРНК-вакцин и против других инфекционных заболеваний.