Международная группа ученых выяснила, что стресс, перенесенный в раннем возрасте, запускает в мозге мужчин и женщин принципиально разные биологические механизмы, что в долгосрочной перспективе повышает риск развития тревожных и депрессивных расстройств. Результаты исследования, опубликованные в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, указывают на необходимость обязательного учета половых различий при разработке методов лечения психических заболеваний.
Исследователи из Института психиатрии Общества Макса Планка (Мюнхен) совместно с коллегами из Исследовательского центра Дугласа при Университете Макгилла (Монреаль) и Университета Лазурного берега изучили долгосрочное влияние стресса на организм. В ходе эксперимента ученые наблюдали за мышами, подвергавшимися стрессу во время внутриутробного развития и в раннем возрасте. Для анализа поведения применялось видеонаблюдение с использованием алгоритмов машинного обучения, что позволило выявить незаметные при стандартных тестах поведенческие паттерны, рассказывает Medicalxpress.
Выяснилось, что хотя ранний стресс снижал социальный статус как у самцов, так и у самок, их повседневное поведение менялось по-разному. Самцы теряли поведенческую гибкость, демонстрировали стереотипные повторяющиеся движения, классические признаки депрессии (включая потерю интереса к сладкому) и повышенную ночную импульсивность. Самки же сохраняли гибкость поведения, но при этом потребляли больше сладкого по сравнению с контрольной группой, что свидетельствует об измененной чувствительности к вознаграждению.
Долгосрочные МРТ-исследования и генетический анализ показали, что активность в ключевых центрах обработки стресса и эмоций меняется в противоположных направлениях. У самцов в состоянии стресса активность мозга возрастала, но при этом терялась скоординированная связь между его областями. У самок наблюдалась обратная картина: более низкая клеточная активность сочеталась с формированием более сильных и плотных нейронных соединений. На молекулярном уровне у самцов активировались гены, связанные с клеточной энергией и метаболизмом, тогда как у самок запускались пути, отвечающие за пластичность мозга и нейронные связи.
Сравнивая полученные данные с посмертными исследованиями мозга людей, страдавших большим депрессивным расстройством, авторы работы обнаружили схожие генетические паттерны, которые проявляются противоположным образом у разных полов в одних и тех же зонах мозга (в частности, в прилежащем ядре и ядре терминальной полоски).
Первый автор исследования Соумья Нараян отметила, что стресс в период развития задействует различные нейронные цепи и молекулярные пути у мужчин и женщин. Старшие научные сотрудники Матиас Шмидт и Элизабет Биндер подчеркнули, что эти данные опровергают традиционные, ориентированные преимущественно на мужские модели, интерпретации психопатологии, связанной со стрессом. По их мнению, понимание этих различий создаст основу для разработки половых биомаркеров и более точных терапевтических стратегий.