В последние годы в средствах женской гигиены, в частности в тампонах, обнаруживаются следы свинца и других тяжелых металлов. Эксперты в области общественного здравоохранения и токсикологии активно изучают, проникают ли эти вещества через слизистую оболочку в кровоток и могут ли они представлять долгосрочную угрозу для репродуктивного здоровья, однако на данный момент окончательных выводов о клинической опасности нет.
В настоящее время доктор философии Кэтрин Шиллинг из Школы общественного здравоохранения Мейлмана при Колумбийском университете (Нью-Йорк) исследует вопрос о том, проникает ли свинец из тампонов в кровоток женщины. Теоретически такое воздействие миллионов женщин может повышать риски бесплодия и онкологических заболеваний. Для проверки этой гипотезы ученые создали трехмерную модель тканей влагалища и нанесли на нее нейротоксичный металл для измерения его проникновения в нижележащие слои, однако окончательные результаты работы пока не опубликованы. По словам Шиллинг, на сегодняшний день существует ключевой разрыв между фактом обнаружения химического вещества в продукте и доказательством реального воздействия на человека, рассказывает Medscape.
Ранее Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) опубликовало результаты испытаний 11 образцов тампонов. Тестирование проводилось в условиях, имитирующих 24 часа использования, что превышает рекомендованные 8 часов. Количество извлеченного свинца составило 3,5 нг/г (или 3,5 мкг/кг). FDA пришло к выводу, что даже при гипотетической 100-процентной абсорбции через слизистую оболочку эти уровни представляют «незначительную токсикологическую опасность». Медицинский токсиколог доктор Мегруба Анвар Пэррис из Медицинской школы Ратгерса (Нью-Джерси) подтвердила, что эти цифры далеки от опасных для человека значений, хотя точные данные о реальном объеме абсорбции свинца организмом пока отсутствуют.
Дополнительные независимые исследования восьми образцов тампонов показали, что в обычных продуктах содержание свинца варьируется от 0,121 до 0,141 ppm (частей на миллион), тогда как в органических тампонах этот показатель минимален и составляет 0,020 ppm. Доктор Джейкоб Хэндс, глава научного отдела компании Oasishealth.app, участвовавший в проведении этих тестов, отметил, что результаты не выявили прямой клинической угрозы. Тем не менее, из-за высокой вариативности проницаемости тканей влагалища сделать однозначный вывод о полном отсутствии риска пока невозможно.
Эксперты подчеркивают необходимость изучения долгосрочных эффектов. Доктор Мария Златник из Калифорнийского университета в Сан-Франциско указала, что для оценки кумулятивного эффекта от ежемесячного воздействия на протяжении десятилетий потребуются годы лонгитюдных исследований. Доктор Дженни Ширстон из Университета Колорадо в Боулдере, чье исследование 2024 года послужило основой для анализа FDA, отметила, что хотя выводы регулятора о крайне низком содержании свинца обнадеживают, это не гарантирует полного отсутствия биологического влияния на организм. В ноябре Ширстон планирует начать эпидемиологическое исследование, в рамках которого будет вестись учет использования средств гигиены и проводиться анализ образцов менструальной крови.
Известно, что наличие свинца в организме женщины коррелирует с негативными последствиями, включая снижение овариального резерва. При этом другие исследования демонстрируют, что исключение тяжелых металлов и восполнение дефицита микроэлементов способствуют нормализации функции яичников.
В связи с этим эксперты призывают к большей прозрачности. Доктор Джин Конри, бывший президент Американского колледжа акушеров и гинекологов, считает, что производители должны в обязательном порядке проверять продукцию и указывать на этикетках уровни содержания свинца, мышьяка, ртути и кадмия. Хотя Конри не рекомендует пациенткам полностью отказываться от тампонов, она информирует их о том, что в органических аналогах содержание свинца ниже, а менструальные чаши могут служить безопасной альтернативой.