Штамм Rocahepevirus ratti называется «крысиный гепатит», потому что крысы являются основным резервуаром вируса. Впервые случай заболевания человеком крысиным гепатитом Е произошел в 2018 году – пациент был с ослабленной иммунной системой, а затем было зарегистрировано не менее 20 случаев заболевания и у людей с нормальной иммунной функцией.
Люди, инфицированные крысиным гепатитом Е, не сообщали о контакте с крысами, что оставляет причину инфицирования неясной. Предполагаемой причиной других инфекций у человека часто является употребление сырой свинины – ученые заявили, что это может быть потенциальным путем заражения и крысиным гепатитом в том числе, – рассказывает medicalexpress.
Ученые из Университета штата Огайо обнаружили, что штамм крысиного гепатита, выделенный от людей, может заражать свиней и передаваться среди животных, совместно содержащихся, например, на фермах. Крысы часто бывают в свинарниках, что позволяет предположить, что индустрия производства свинины может быть средой, через которую крысиный гепатит Е попадает к человеку.
Исследователи показали, что клонированный вирус может реплицироваться во многих типах клеточных культур человека и млекопитающих, а также у свиней. После введения свиньям раствора, содержащего штаммы гепатита, ученые обнаружили вирусные частицы в крови и кале через неделю – уровни выше были у свиней, инфицированных крысиным гепатитом. Две недели спустя свиньи, содержащиеся в одном помещении, которым не вводили ничего, тоже начали выделять вирус крысиного гепатита со своими фекалиями – признак того, что вирус распространился фекально-оральным путем.
Вирус крысиного гепатита был обнаружен в спинномозговой жидкости инфицированных свиней – открытие, которое вызывает обеспокоенность в связи с тем, что различные штаммы гепатита, инфицирующие людей, могут наносить вред мозгу. У одного пациента с крысиным гепатитом Е смерть была вызвана менингоэнцефалитом.